Marie-Anne Adélaide Lenormand (1772-1843) fut une voyante exceptionnelle, respectée et crainte des grands de ce monde pour sa sagacité et sa franchise. En 1845, deux ans après sa mort, parut Le grand jeu de société et de pratiques secrètes en cinq volumes signé par la comtesse X, adepte anonyme de Mademoiselle Lenormand.

Cet ouvrage fut-il écrit par la célèbre sibylle ou par son éditeur d'après les notes ? La polémique reste ouverte.

Passionnée de Kaballe, d'alchimie, d'astrologie, d'arts divinatoires en tous genres, mais surtout de mythologie grecque, Mademoiselle Lenormand créa un tarot de 54 cartes qui n'offre aucune ressemblance avec le classique Tarot de Marseille mais fait appel à de nombreux tableaux présents dans l'Illiade, l'Odyssée ou d'autres récits d'inspiration homèrique. Des titres décrivaient le tableau principal de chaque carte appelé "grand sujet".

Si la méthode est déroutante, elle est pourtant moins compliquée qu'il n'y parait au premier abord. Dans ce jeu, la carte se structure toujours de la même façon : en premier lieu, le Grand Sujet, qui occupe le centre de la carte, est le plus souvent mythologique, bien que certains personnages soient vêtus à la façon du XVIIème siècle; deux sujets secondaires figurent dans la partie inférieure de la carte, séparés par un dessin floral. En haut, à droite, on trouve une lettre ; en haut, à gauche, l'enseigne ; et au centre, une série de constellations. Ces multiples indications sont là pour aider l'interprétation divinatoire.

Mademoiselle Lenormand estimait que la vie de l'homme était soumise à cinq facteurs essentiels : l'argent, la lutte pour la vie, le coeur, le hasard, le temps. Elle a donc réparti les cartes de son jeu en cinq divisions.

Première division

La conquête de la Toison d'or (les affaires matérielles, le commerce, le métier de chacun).). Elle comprend 6 cartes : Dix de carreau, Neuf de Carreau, Roi de Trèfle, Quatre de Carreau, As de trèfle, Neuf de Trèfle

Deuxième division

La Guerre de Troie (la lutte pour la vie au sein de la société, les ambitions, la santé et le corps). Elle comprend 9 cartes : Cinq de trèfle, Deux de Pique, Valet de Carreau, Dix de Trèfle, Neuf de Pique, Six de Trèfle, Six de Pique, Huit de Pique, Dame de Carreau

Troisième division

le Grand Oeuvre (l'amour, le mariage, les liens affectifs et familiaux).Elle comprend 7 cartes : Sept de Pique, Trois de Trèfle, Quatre de Trèfle, Huit de Trèfle, Six de Cœur, Sept de Cœur, Dix de Cœur

Quatrième division

Les évènements imprévus (ce qui relève du hasard, ce qui aide ou gène les projets). Elle comprend 19 cartes : Deux de Trèfle, Valet de Trèfle, Sept de Carreau, Huit de Cœur, Trois de Cœur, Six de Carreau, Deux de Cœur, Roi de Carreau, Dame de Pique, Trois de Pique, Quatre de Pique, Dame de trèfle Cinq de Cœur, Dix de Pique, As de Cœur, Deux de Carreau, As de Carreau, Roi de Cœur, Roi de Pique

Cinquième division

L'ordre du temps (le temps, la partie du corps en relation avec le signe zodiacal). Elle comprend 12 cartes. Valet de Cœur, As de Pique, Trois de Carreau, Neuf de Trèfle, Neuf de Cœur, Dame de Cœur, Valet de Pique, Cinq de Carreau, Cinq de Pique, Sept de Trèfle, Huit de Carreau, Quatre de Cœur

A noter que le Neuf de Trèfle s'applique à deux catégories : "la toison d'or" et "l'ordre du temps"

Les signes astrologiques

Valet de Cœur : signe du Bélier
As de Pique : signe du Taureau
Trois de Carreau : signe des Gémeaux
Neuf de Trèfle : signe du Cancer
Neuf de Cœur : signe du Lion
Dame de Cœur : signe de la Vierge
Valet de Pique : signe de la Balance
Cinq de Carreau : signe du Scorpion
Cinq de Pique : signe du Sagittaire
Sept de Trèfle : signe du Capricorne
Huit de Carreau : signe du Verseau
Quatre de Cœur : signe des Poissons